À la rentrée 2015, la France comptait 2,6 millions d’étudiants dans l’enseignement supérieur. Cet effectif augmente depuis plusieurs décennies, et ce parallèlement à la progression des titulaires du baccalauréat. En 1982, à peine 18 %30 des moins de 25 ans (ayant achevé leurs études) disposaient de ce diplôme d’entrée dans le supérieur. En 2014, cette proportion avait quasiment triplé (52 %).
Le nombre d’étudiants a ainsi d’abord progressé selon un rythme très élevé entre 1980 et 2000 (+3,1 % par an en moyenne), et moindre depuis (+1,1 % par an). Les effectifs étudiants devraient poursuivre leur progression et croître en moyenne de 1,3 % par an jusqu’en 2025, pour atteindre 2,9 millions d’étudiants31.
Entre 1982 et 2013, la part des plus de 25 ans non scolarisés diplômés du supérieur de France métropolitaine a également plus que triplé, passant de 8,2 % à 27,8 %32. Leur répartition spatiale n’a toutefois pas beaucoup évolué : la proportion de diplômés reste plus élevée dans les pôles urbains (32 % dans les grands pôles du fait de la présence de nombreux emplois de cadres, contre 17 % dans les communes isolées33). La part des diplômés du supérieur a cependant particulièrement augmenté dans les territoires où elle était la plus faible. Elle a par exemple été multipliée par 4,7 dans les communes isolées, par 4,3 dans les couronnes des grands pôles et par 3,1 dans les grands pôles. Ces chiffres témoignent d’une amélioration globale de l’accès à l’enseignement supérieur, quels que soient les territoires considérés et d’une réduction des écarts entre ces derniers.
30. Source : Insee, RP.
31. Source : MENESR - DGESIP - DGRI - SIES.
32. Source : Insee, RP.
33. Source : Insee, Zonage en aires urbaines, 2010.
